在中国,每年有255万人被确诊为充血性心力衰竭,不可控制的高血压使得罹患此病的人数急剧上升,如不能及时发现及时治疗,有半数以上的患者在确诊后的五年内去世。令人遗憾的是有相当多的病人在初次发病时不能及时确诊,因而延误了宝贵的治疗时间——

  急腹症专家林医生被一阵急促的电话铃声叫醒,他赶忙披上衣服拿起电话轻声说:“请不要着急,简要介绍一下病人的情况。”打来电话的是实习医生小闻,他说,有一位70岁的患者生命垂危,需要紧急抢救。

  待林医生赶到急诊室时,病人的情况已经相当危险。他双眼紧闭,背部明显的佝偻着,胸部一鼓一鼓地起伏,先生的胸部X光照片,说:“他呼吸短促已经有一天多了。X光胸透显示,他的左右两个肺叶上都有一个白斑,很明显是败血症的症状,而且可能已经化脓了。林医生首先用Levaquin对患者进行治疗。”

  他当然知道抗生素的作用没有这么快,于是他扫了一眼病人的血压定量检测仪(显示血液中的含氧量),读数是79%,一般来说,这个指标在90%以下都是不正常的,不到80%情况自然就更糟。在林医生得知病人的血压是205毫米汞柱时,焦急的心再一次悬起。

  他一开始就不同意败血症的诊断,败血症会使血压降低,而不是升高。林医生在患者的胸部移动听诊器,听到的是呼哧呼哧的响声,而不是肺炎病人发出的呼噜呼噜的声音。用听诊器轻敲胸部,听到的不是沉闷的砰砰声,这表明他肺里有痰液积存。

  “病人发烧吗?”林医生问。

  “不发烧。”小闻答道。

  “病人可能是心力衰竭,给我一只舌下含服硝酸甘油和80%的速尿。”

  “可是,他胸透显示上面有一个白斑,这您也看到了,我们完全有把握确诊为严重的肺炎呵。”

  “心力衰竭是最容易被误诊的,我们切不可被假象所迷惑。”

  虽然不很情愿,但小闻还是服从了老师的指挥。

  当心脏不能正常工作来满足新陈代谢的需要时,我们称它为充血性心力衰竭。仅在美国就有500万这类患者,每年有90万病人住院,30万人因此丧命。65岁以上的患心脏病的几率远远超过其他疾病。

  有很多的原因会导致心力衰竭,其中两个最主要的因素是:在左心室将富含氧的血液通过主动脉送到全身的过程中,左心室受到一定损伤。造成这种损伤的原因有二,一是左心室的收缩力太弱,二是心室壁过于肥厚僵硬影响舒张。二十年前,心脏收缩功能衰退是导致心力衰竭罪魁的说法,还是医学界的主流意识,大多数医生将心肌功能衰退归因于心肌坏死和心跳减弱。

  几十年的临床研究证明,高血压才是引起心衰的主要原因。在每次心跳的间歇期,左心室必须保持大约85克的回流血液。而对于高血压病人来说,血液渗透压经年累月地压迫收缩的动脉和心室,使它们像其他肌肉组织一样体积变大,心室在心脏舒张过程中增长速度过缓以致于不能完全被填充。当心脏血流量减少时,肾脏试图用保持一定体液的办法弥补减少的血液,这样就进一步使血压升高。在心脏的压力增加得过大时,血液就会回流到肺叶的血管中,最后,体液从肺的毛细血管中渗出,堵塞周围的肺泡,造成呼吸急促。

  如果心脏的右半部分同时也衰弱的话,静脉系统所受的压力就会减弱,使得去氧后的血液难于回流到心脏。结果会引起静脉曲张,在病人的腿和腹部形成积液,这就是典型的充血性心脏衰竭。

  值得庆幸的是患者靳先生的X光照片显示,他心脏的形状和腿都还正常。

  林医生告诉小闻说:“病人如果因心脏骤停而造成血压降低,我们就会有大麻烦。如果他的血压依然升高,像现在这样,我们和病人就都有希望。请先把他的血压降下来。”

  小闻在患者的舌苔上点几滴硝酸甘油,它会迅速融入血液中。他们还为病人静脉内滴注硝酸甘油,希望将患者的血压降至120以下,因为这样就可以使他的呼吸均匀。

  林医生让给患者的输液瓶中加入80毫克的利尿剂,好使肾脏透析更多的体液,这是防止过多的体液进入肺部。10分钟后病人的收缩压降到了150,脉搏血氧定量计的读数上升到了87%,患者的双腿也逐渐有血色。

  小闻不好意思地看着林医生,高兴的直搓手。他把听诊器伸到病人的胸部听了半天说:“奇怪,我怎么就是听不到罗音呢?”

  罗音是肺部积液后发出的声音,是心脏病的征兆,有一半的心脏病患者都有类似的征兆。

  “那并不能说明什么。”林医生说:“一些病人会像得了哮喘一样连续喘粗气;一些人夜间不停地咳嗽;还有些人感觉上气不接下气,心力衰竭的这些症状都会蒙蔽你。”

  “你是根据什么诊断出心力衰竭的?”

  “开始也不能肯定,只不过是把握大一些——我主要是根据病人的典型的气短和过度疲劳的症状做出的推论。”

  看到病人的情况逐渐好转,呼吸均匀地进入梦乡,林医生和小闻备感欣慰。