主要取决于感染的范围和患者的反应性。感染较局限的情况下，脓肿可穿破并向食管腔引流而自愈，患者无症状或仅有颈部疼痛或咽痛。病变范围较大的患者除颈部疼痛或吞咽痛外，还可出现吞咽困难、胸骨后疼痛、寒战、发热等症状。反应性较高者常可出现高热。少数患者可发生败血症并出现相应的表现。